Flora und Fauna am Fluss Haines Branch in New Windsor, Maryland

Das Projekt im Steinbruch von Union Bridge gewann den PCA Energy & Environment Award 2020 für herausragende Umweltleistungen.

Im vergangenen September wurde das Projekt von Lehigh Hanson am Standort Union Bridge im Steinbruch New Windsor mit dem 2020 Energy & Environment Award der Portland Cement Association (PCA) in der Kategorie Overall Environmental Excellence ausgezeichnet. Mit dieser Auszeichnung werden herausragende Bemühungen um den Umweltschutz und die Beziehungen zu Nachbargemeinden gewürdigt, die über das übliche Maß hinausgehen.

Der Ausbau des Steinbruchs New Windsor und seine Anbindung an das Zementwerk Union Bridge in Maryland beinhaltete auch den Bau eines 7,2 km langen Überlandförderbandes, das in einigen Abschnitten unterirdisch unter Straßenkreuzungen, Bächen und landwirtschaftlichen Flächen verläuft. Die Tunnelbohrungen erforderten ein aktives Management von Grund- und Oberflächenwasser: So mussten Bachwasserumleitungen installiert werden, und Entwässerungspumpen wurden rund um die Uhr eingesetzt, um das Wasser zu kontrollieren. Um die Auswirkungen des Projekts auf Feuchtgebiete und Gewässer zu mindern, hat Lehigh Cement über drei Hektar Feuchtgebiete und 3,5 km eines natürlichen Wasserlaufs im Haines Branch Valley wiederhergestellt. Diese werden seit Beginn des Projekts im Jahr 2017 überwacht.

Seit der Fertigstellung des Projekts haben sich in dem Gebiet zahlreiche Pflanzen angesiedelt.

"Nach drei Jahren der Beobachtung, die ausreichend Zeit für das Gedeihen von Flora und Fauna boten, wurden die Ergebnisse und Vorteile des Projekts deutlich sichtbar", sagt Kurt Deery, Umweltingenieur bei Union Bridge: "Der Haines Branch Stream floss früher durch ein Tal, das von Weiden und Ackerflächen geprägt war. Er litt stark unter der künstlichen Begradigung, unter Ufererosion, Sedimentation und der Zuführung von angesammeltem phosphor- und stickstoffhaltigem Regenwasser." 

Lehigh Cement hat die Flussaue mit einheimischen Gräsern, Bäumen und Sträuchern bepflanzt. Seit der Fertigstellung des Projekts ist hier eine dichte Vegetation herangewachsen, und die Schaffung neuer Ökosysteme war überaus erfolgreich. "Diese Erfolge sind sowohl bei den Lebensräumen im Wasser als auch bei den Uferlebensräumen, der verbesserten Wasserqualität und der Vielfalt der Wildtiere, die das Gebiet nutzen, spürbar", so Kurt Deery weiter. 

"Die Wasserläufe sind jetzt stabiler und gewundener, was die Auswirkungen von Erosion und Sedimentation drastisch reduziert. Die begrünten Ufer, Feuchtgebiete und Überflutungsflächen haben die Menge an Phosphor und Stickstoff, die in die Wasserscheide Little Pipe Creek und am Ende in die Chesapeake Bay fließt, erheblich reduziert." 

Der wiederhergestellte Wasserlauf bietet sauerstoffreicheres Wasser durch die Abwechslung von Rauschen und stillen, tiefen Bereichen. Die geringere Nährstoffbelastung hat das Auftreten von Algenblüten reduziert und sorgt für klareres Wasser und höhere Sauerstoffwerte, die perfekt für das aquatische Leben im gesamten Projektgebiet sind. Als Ergebnis der verbesserten Wasserqualität haben die Kleinlebewesen auf dem Gewässergrund und die Fischpopulationen im sanierten Abschnitt des Haines Branch Streams in Menge und Vielfalt zugenommen.

Die Verbesserungen wirken sich positiv auf die Tierwelt aus und locken zahlreiche Arten wie Blaureiher und Rehe an.

Darüber hinaus haben die Verbesserungen positive Auswirkungen auf andere Lebensräume und Arten und ziehen eine Vielzahl von Wildtieren in die Region. Weißwedelhirsche, Waschbären, Füchse, Kaninchen, Nerze, Kojoten, Opossums, Graureiher, Waldenten, Stockenten, Sperbereulen, Eichelhäher, Schnepfen und nistende Singvögel wurden bei Überwachungsbesuchen häufig gesichtet. Eine Kamera in dem Gebiet zeichnet auch kontinuierlich die Aktivität von Wildtieren in einem Teil des Bereichs auf. Die aquatischen Lebensräume, die der wiederhergestellte Wasserlauf und die dazugehörigen Feuchtgebiete bieten, werden auch von amerikanischen Sumpffröschen, Ochsenfröschen, Schreifröschen, grauen Laubfröschen, amerikanischen Kröten, Fischen, Flusskrebsen und anderen Kleintieren im Wasser genutzt.

"Unsere Bemühungen haben sich eindeutig gelohnt", sagte Kurt Deery. "Wir sind sehr stolz, dass das Projekt von Union Bridge den PCA 2020 Energy & Environment Award in der Kategorie Overall Environmental Excellence gewonnen hat. Das ist ein großer Ansporn für uns, aber der eigentliche Gewinner ist die Umwelt!" 

Haines Branch. Der wiederhergestellte Wasserlauf sorgt für sauerstoffhaltiges Wasser.

Haines Branch. Seit der Fertigstellung des Projekts haben sich in dem Gebiet zahlreiche Pflanzen angesiedelt.

Haines Branch. Die Verbesserungen wirken sich positiv auf die Tierwelt aus und locken zahlreiche Arten wie Blaureiher und Rehe an.